第3窟 元代
覆斗顶殿堂窟，西壁开一佛龛，龛外北侧观音像南下方有墨书画工题名“甘州史小玉笔”。此窟壁画疑为甘州画工史小玉于至正十七年（公元1357年）前后所作。
南、北壁均绘制十一面千手千眼观音菩萨及其眷属。观音菩萨往昔曾为救度众生而发愿具足千手千眼之神通，“千眼遥观，千手接应”，象征观音能观众生之苦，济众生之难。画面中分别绘出观音菩萨温和、慈悲和忿怒之相、千手排列成圆圈，形如光轮，每只手中均绘有一只眼睛。帝释天、大梵天、辩才天、婆薮仙、毗那夜迦和火头金刚等眷属围绕，还有飞天持花供养。
窟门两侧绘施宝观音和施甘露观音。观音仪态潇洒，足踏莲花凌空而下，周围祥云萦绕。北侧观音手掌向下，抛撒玛瑙、珊瑚、金银等宝物，下方有穷人在举双手承接；南侧观音手持净瓶倾撒甘露，其下有饥渴饿鬼仰头承接。此所谓“甘露济饿鬼，七宝施贫儿”，
此窟画工技艺精湛，擅长运用各种线描塑造不同的艺术形象：以匀劲的铁线描表现人物的面部和肌肤，显得丰满圆润；以棱角毕露的折芦描绘衣纹，体现布料质地厚重；以细腻的游丝描绘须发，有蓬松飘逸之感；以顿挫分明的釘头鼠尾描表现力士隆起的肌肉。壁画设色淡雅清新，润泽透明，与线描相得益彰。
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榆林第29窟 西夏
此窟又称“秘密堂”，建于西夏乾佑二十四年（1193年）。窟顶壁画为元代补绘，其余皆为西夏甘州画师高崇德，小名那征所作。施主为“沙州监军摄受”赵麻玉，“瓜州监军司通判纳命”赵祖玉。
覆斗顶殿堂窟，窟室内不同程度的遭受烟熏。此窟壁画从内容到形式均具有典型的西夏风格，为西夏晚期的成熟之作，也是敦煌石窟晚期艺术的代表洞窟。
窟正壁以佛说法图居中，两侧各画一铺水月观音，是西夏时常绘制的题材。画史载唐代名画家周昉“妙创水月之体”，然已无手迹可考。图中的观音菩萨坐金刚宝座之上，通体笼罩在一层半透明的圆光之中，陡增几分神秘的气氛，前有碧水、红莲，后倚奇峰、修竹，画面意境静谧深邃，将写实和想象与装饰融为一体。
窟右壁从里到外绘药师经变、文殊变、金刚尊像。左壁从里至外绘阿弥陀经变、普贤变、金刚尊像。文殊变与普贤变以水墨山水为背景，群峰耸立如壁，云气逶迤，山峦的表现手法装饰意味浓厚。人物描绘写实，生动自然，神态各异。尤其是画中的童子形象，头有圆光，仅额上有一撮短发，身穿圆领短衫，下露光腚，脚蹬短袜麻鞋，双手合十、跳跃行进中回首顾望，显得格外稚气和天真。
前壁门两侧画供养人，其中左侧男供养人以国师为首。国师在床上坐方形须弥座，头戴山形云缕冠，穿袈裟，圆面丰颐，细眼小眸，右手屈举拈花。身后侍童擎华盖，床下十名弟子围绕礼拜供养，显示出国师的尊荣和神圣。旁边有墨书西夏文题记：“真义国师西璧智海”，西璧是党项贵族大姓，国师是西夏国王授予的最高佛教僧职。紧接国师之后的三身男供养人，均头戴云缕冠，身穿圆领窄袖袍，腰束护髀、革带，脚蹬乌靴，属西夏武官服饰。跟随在第二身后面的儿童像，头顶秃发，反映出西夏人的秃发习俗，这身儿童像是画在纸上后剪下贴在窟壁上的。门右侧的女供养人像，前导者是一比丘尼，后随的女供养人，皆头戴桃形四樑冠，上饰花钗，着交领右衽团花窄袖衫，内着百褶裙，下着圆口尖钩鞋，双手合十，持花供养。身材修长，面形丰圆，形象丰腴而又挺拔、健美，为西夏贵族妇女的真实写照，为研究西夏党项妇女风貌及衣冠服饰发式，提供了珍贵的形象资料。
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第158窟 中唐
第158窟位于莫高窟南端，此窟为吐蕃统治时期所凿，是莫高窟著名的涅槃窟之一。所谓涅槃窟，是将涅槃像作为洞窟的主体，前面没有遮挡而使卧佛像赫然横陈在观者面前，所以涅槃窟的平面都作长方形。此窟平面横长方形，靠后壁（西壁）有通长大台，大台上又有较矮小形如睡榻的小台，佛像即卧其上。这尊涅槃像为石胎泥塑像。窟顶为横长方形，四披断面为凹曲线，象微凹曲的屋面，在建筑意匠上涅槃式窟是象征佛寺中的殿堂，佛像在洞窟空间里，使观者一览无余，给观者以良好的视觉环境和空间印象。
涅槃像的左侧面（南壁）是一身立像，为过去世迦叶佛，其右侧（北壁）是一身倚坐佛像，为未来世弥勒佛，它们与主尊涅槃像共同组成三世佛像，即过去、现在、未来三世。洞窟正壁上部，即涅槃像身后的壁面上，绘有菩萨、罗汉、梵释天人、天龙八部、佛弟子及散花飞天。洞窟左壁，迦叶佛塑像的外侧画大势至菩萨，内侧画十大弟子举哀图、菩萨、飞天等。洞窟右壁弥勒佛像的外侧画观世音菩萨，内侧画各国王子举哀图。
按照佛经的记载，释迦牟尼佛八十年间教化众生，化缘已尽，于中天竺拘尸那城中跋提河畔娑罗双树间，一日一夜说《大般涅槃经》毕，“即于是夜，右协而卧，汩然大寂”。正壁佛床上的涅槃像塑造释迦右协而卧，螺髻规整，面部丰满，神情安祥，微含笑意，毫无凡人临终的痛苦和悲哀，相反却犹如欣慰、满意而入睡。整个形态，深刻地表现了“寂灭为乐”的涅槃境界。涅槃像头侧壁上的弟子举哀图，着重刻画了阿难见迦叶来，投地啼哭，以及众弟子扶持举臂嚎啕悲不自胜的大迦叶，神态生动，造型夸张。上排的菩萨是“大觉有情”者，以超然出世的感情对待佛的涅槃，其沉静、虔诚的表情与弟子形成对比。涅槃像足侧壁上则以各国王子为代表，突出地描绘了在俗的信徒因闻知释迦涅槃而极度悲痛，嚎啕悲泣而外，更有割耳、挖心、剖腹等种种痛不欲生的的表现。各国王子中，除由侍女挽扶着的头戴冕旒、身穿大袖裙襦的汉族帝王外，并有吐蕃、突厥、回鹘等各族以及南亚、中亚等国的王子。由画师精心绘制而成的各种服饰，肤色和人物形象，反映出唐朝民族关系的密切和国际交往的广泛。
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第220窟 初唐
第220窟是莫高窟最重要的初唐洞窟之一。此窟为覆斗顶形窟，正壁开一龛，左壁画阿弥陀变，右壁画东方药师变，前壁画维摩诘经变。
左壁阿弥陀经变中，碧波荡漾的七宝池水平台上，西方三圣---阿弥陀佛端坐莲台，观音、大势至菩萨侍立左右，背后经幢凌云，梵宫高耸，色彩鲜丽。观音、大势至菩萨着透体罗衣，锦绣披巾，凝神伫立，神志庄重。人物风貌神采已呈唐人丰满健美之美，白色肌肤已开始变为棕色，天然的变化使色彩更为丰富，显示出历史岁月中形成的一种古朴浑厚的立体感。“西方三圣”周围圣众眷属环绕，共150余身，严密而有主次有疏密地组织在一起，下段的地面，七宝栏楯，楼阁相对，金沙铺地，琉璃合成。中部的舞乐场面，乐工奏乐，歌伎起舞，鹦鹉、孔雀展翅踏节应弦而舞，一派歌舞升平景象,是莫高窟出现最早、场面最大的净土变。
右壁药师经变中，东方药师净土七佛为主体，八大菩萨侍立左右。水池中央的宝台，以红蓝两色琉璃铺成，富丽繁华。宝台的栏边，有侧身倚栏而坐的菩萨，手捧莲花，合掌礼佛，水池中碧波荡漾，莲花盛开。宝台两侧是神将和圣众，神将上方是赤身三面六臂的阿修罗，下方是裸体忿怒相的力士。画中的神将，身着甲胄，头戴宝冠，宝冠上饰以动物肖像，现在可辨的有蛇、兔、虎等动物，这是以十二动物生肖对应十二神将。七佛上空飞天翱翔，前临曲池流泉。药师佛前中原式灯楼和西域式灯轮并出，在“灯山火木”照耀下，展现出规模巨大的舞乐场面。两侧乐队共有28人，分坐在两块方毯下，乐人肤色各有不同，演奏着中原汉民族的乐器、西域少数民族的打击乐、吹奏乐和从外国传入的弹拨乐等共15种。两组舞乐在灯火辉煌中翩翩起舞，一组展臂挥巾，绺发飘扬，似在旋转；一组举臂提脚，纵横腾踏，这大概就是传自中亚的胡旋舞和胡腾舞。
前壁的维摩诘经变，是根据《维摩诘所说经》绘成。这一重要经典通过叙述“辩才无碍”的维摩诘居士，是病中与前来问疾的文殊师利展开一场辩论，来阐发佛教大乘理论。画面上维摩诘和握麈尾，在帐内抚膝而坐，身体前倾，略现病容，但目光炯炯，咄咄逼人，神思飞扬，为传神佳作。帐下画前来听法的各国王子，面貌各异，肌色和服饰均不同，神采风貌各有特点。图中的文殊菩萨受佛嘱托，率众前来问疾，从容就坐一面，举止庄重，神态自如，与慷慨激昂的维摩诘形成对比。
第220窟的壁画，取得了很高的艺术成就，其恢宏的场面，瑰丽的色彩，栩栩如生的人物形象，给观者留下深刻的印象，反映出大唐开国的博大胸怀和繁华富丽的景象，揭开了盛世唐风的帷幕。
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第249窟 西魏
覆斗顶殿堂式洞窟。西壁开有一龛，东壁已毁，南、北壁上部绘天宫伎乐，中间绘说法图，四周绘千佛。
窟顶四坡上部绘制佛教和中国传统神话以及道教的神灵：东、西坡以佛教中的阿修罗和摩尼宝珠为中心，南披、北披则以中国传统神话中的西王母、东王公为主神，组成浩浩荡荡的巡天行列。四坡下部绕窟一周绘连绵起伏的群山、动植物以及狩猎场景，构成天上人间的整体空间。其间还穿插绘制风、雨、雷、电四位自然神；守护四方的青龙、白虎、朱雀、玄武；以及龙、凤、饕餮、飞仙、羽人、飞天、开明神兽、乌获、千秋等形象。
北坡所绘狩猎图最为精彩：画面中一头受惊的野牛正在狂奔，体型硕大而健壮，又不失敏捷灵活，它四蹄腾空，迅即如飞。在它身后，山梁的另一侧，一个骑马的猎人正紧追不舍。突然窜出一只猛虎，向猎人与马发动袭击，烈马受惊，后蹄用力蹬着地面，奋力一跃，以躲开老虎致命的一击。而此时的猎人却显得异常镇静，从容地弯弓搭箭，瞄准了猛虎……
画工技艺精湛，功力深厚。“以线造型，以形传神”。利用毛笔的弹性表现出节奏感极强的线，粗细、虚实、轻重、缓急都拿捏得恰到好处。笔墨凝练，意在笔先，寥寥数笔，一蹴而就。“笔才一二，像以应焉。”一头生动传神的野牛脫壁欲出
此窟壁画内容丰富，描绘自由奔放，气韵生动，神采飞扬。在继承外来佛教艺术的基础上，融入了汉魏以来中国传统的神仙思想和表现技法，令人耳目一新，充分显示了佛教和佛教艺术不断中国化的特色。
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第275窟 北凉
此窟建于十六国晚期的北凉时期，是莫高窟现存时代最早的洞窟之一。洞窟形制独特，为纵长方型盝顶殿堂窟。窟顶中央的平棋图案和人字坡上的檩、椽结构皆以绘塑结合的手法表现，象征传统的木质结构。
正壁中央塑弥勒菩萨，双腿呈十字交叉，坐于双狮座上。菩萨像体量高大，挺拔雄健。头戴化佛冠，曲发披肩，胸佩璎珞，肩披长巾，腰系长裙。面相丰圆，神情平和、单纯而超然，显得圣神而庄严，呈现出浓郁的西域风格。用贴泥条和阴刻线的手法表现出衣服的褶皱和起伏，极具节奏感和装饰趣味。
南北两壁上段对称开龛，西起第一、二龛为阙形方龛，第三龛为圆券形双树龛，龛内分别塑交脚菩萨和思维菩萨。南壁中段绘佛传之出游四门故事，表现悉达太子遇见老人和沙门的场景，其余不存。北壁中段并列绘五幅本生故事画。故事画构图简练紧凑，皆表现主人公自我牺牲，救度众生的精神。画中景致和人物不分远近平列铺陈，主人公被有意放大，使其形象更加突出。人物的形象、服饰、晕染皆明显受西域艺术影响，风格质朴浑厚。
阙作为中国传统的最具代表性的礼仪性建筑，象征着至高无上的皇权。将汉阙与佛龛相结合来表现弥勒菩萨所居住的兜率天宫是此窟首创，并在敦煌北朝石窟中多次出现。可是，这一形式在内地诸多石窟中却鲜有发现，颇为耐人寻味。
